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Un extracto libre de células de un microorganismo ciliado, incluyendo el protozoo Tetrahymena, donde dicho extracto consiste en un homogenato, una fracción microsomal, una fracción enriquecida o una mezcla de las mismas y, más particularmente la presente provee las enzimas sustancialmente puras: Delta 7-colesterol desaturasas y Delta 22-colesterol desaturasas. La presente provee métodos para disminuir el contenido de colesterol en alimentos de origen animal, tales como los productos lácteos. El método comprende la etapa de tratamiento del alimento por incubación del mismo con un extracto libre de células, en una cantidad adecuada para permitir los siguientes cambios en el alimento: (a) reducir el nivel de colesterol; y (b) aumentar el nivel de al menos un derivado insaturado de colesterol: Delta 7 dehidrocolesterol, Delta 22 de dehidrocolesterol y/o Delta 7,22 bis dehidrocolesterol. La presente también refiere métodos para recuperar las actividades colesterol desaturasas de ciliados, incluyendo Tetrahymena, y su uso en la producción de Delta 7 dehidroesterol, Delta 22 dehidroesterol y/o Delta 7,22 dehidroesterol a partir de diversas fuentes de esteroles tales como colesterol. |
