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Se describe un proceso de obtención de ésteres alquílicos a partir de grasas, aceites vegetales y ácidos grasos libres en condiciones normales de temperatura y presión, con la finalidad de ser usados como combustible diesel o aditivos para combustible diesel, lubricantes o aditivos para lubricantes. La obtención se puede realizar usando diferentes arreglos de equipos básicos: a) Se mezcla el aceite con alcohol y el catalizador en un reactor con agitación vigorosa con el fin de superar la resistencia inicial a la transferencia de masa, para luego pasar a un reactor tubular dónde la reacción de transesterificación culmina. Este proceso se puede realizar en forma continua o en batch, y si se realiza de ésta última manera puede obviarse el reactor tubular aumentando el tiempo de retención en el reactor agitado. Luego de la reacción se realiza una separación de fases en un equipo separador de fases adecuado. b) Se mezcla el aceite con alcohol y el catalizador en un reactor con agitación vigorosa con el fin de superar la resistencia inicial a la transferencia de masa, para luego pasar a un equipo separador de fases en el cual se separa la fase glicérica, de la fase estérica. Esta última se pasa a otro reactor agitado al que se le adiciona más alcohol y catalizador. Esta secuencia se repite como mínimo tres veces dependiendo de las condiciones iniciales. Puede agregarse a cualquiera de estas vías de obtención uno o más de los siguientes procesos: lavado de los ésteres alquílicos, recuperación de alcohol y concentración de glicerina. Los ésteres alquílicos son lavados con agua. Del agua de lavado y de la fase glicérica del separador de fases, se recupera el exceso de alcohol y se concentra la glicerina como subproducto, se optimiza el uso de agua para la minimización de la emisión de efluentes, utilizando un circuito cerrado y se recupera el calor de todas las corrientes de fluido del proceso, logrando el máximo aprovechamiento energético.
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