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Procédé et système de détection de contrebande consistant à produire un rayon hautement collimaté (13) de neutrons rapides pulsés ayant une largeur d'impulsion de l'ordre d'une nanoseconde et une énergie comprise entre 5 et 9 MeV. Un objet (14) examiné est balayé par le rayon pulsé collimaté. Les neutrons dans le rayon provoquent des réactions (n, gamma) dans un volume limité de l'objet ou voxel, défini par l'intersection du rayon collimaté et l'objet balayé. Les neutrons rapides très pénétrant produisent des réactions nucléaires avec les éléments atomiques présents dans l'objet, provoquant l'émission de rayons gamma. Les rayons gama sont détectés par un détecteur de rayons gamma (20). Le temps approximatif de vol de l'impulsion neutronique est mesuré, ce qui permet de déterminer le voxel particulier qui est à l'origine du rayon gama. L'énergie des rayons gamma détectés identifie les éléments particuliers d'où sont partis les rayons gamma. Ainsi, la teneur en carbone, en azote, en oxygène et en chlore, qui sont des éléments que l'on trouve généralement en contrebande, d'un voxel particulier, peut être déterminée directement et de manière précise. Les informations de la teneur des voxels peuvent être combinées à partir d'un échantillon substantiel des voxels qui constituent l'objet de manière à fournir une indication directe de la teneur élémentaire de l'objet, et par conséquent savoir si des produits de contrebande sont présents dans l'objet. |
