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Compositions indicatrices de température à cristaux liquides, de préférence dépourvues de cristaux liquides cholestériques, et confinement de ces compositions dans des volumes formés en un milieu de confinement (29) qui tend à déformer la structure (36) du cristal liquide lorsque la température de celui-ci est inférieure à une température de transition ou de clarification (FIG. 4). Lemilieu de confinement est résistant à l'eau, c'est-à-dire, insoluble dans l'eau, et a de préférence une stabilité thermique et optique, c'est-à-dire ne brunit pas ou ne se décolore pas à des températures relativement élevées en d'autres termes, au-dessus de 100oC. Une pluralité de matériaux à cristaux liquides ayant de différentes températures de transition peuvent être mélangés de façon à former un matériau à cristaux liquides ayant une température de transition intermédiaire entre celle de ses ingrédients (FIG. 11). Dans une telle phase mésomorphique déformée ou alignée curvilignement, l'indice de réfraction du cristal est différent de celui du milieu de confinement, et de préférence supérieur à celui-ci; par conséquent, une lumière incidente (11) sera dispersée (21) de préférence isotropiquement, et cette lumière dispersée peut être utilisée comme indicateur de température (FIG. 1). Au-dessus d'une température de transition, toutefois, le matériau à cristaux liquides se transforme en une phase isotropique (30) qui d'une part est optiquement sensiblement transparente; et le cristal liquide est sélectionné de façon à avoir, en sa phase isotropique, un indice de réfraction qui équivaut sensiblement à celui du milieu de confinement (29) (FIG. 5). La lumière incidente (11) est transmise (24) par le cristal liquide isotropique (23) et fournit en conséquence un autre indicateur de température (FIG. 3). Le matériau à cristaux liquides de dispersion apparaîtra visuellement plus brillant que le matériau à cristaux liquides de transmission, surtout lorsque une illumination est fournie par une source de lumière (17) indépendante de la |
